1912年德国人毛拉发明了含铬合金，这就是不锈钢的雏形。后经不断的发展至今已衍生出奥氏体、马氏体、铁素体三种常见类型不锈钢。
奥式体不锈钢：是指在常温下具有奥氏体组织的不锈钢。其核心合金成分为铬(约18%),镍（约8%-25%）通过添加钼，钛，铜等元素可进一步改良性能。该种不锈钢无磁性，无法通过热处理强化，主要依赖冷加工硬化提升强度。特性：与304钢相比，Cr、Ni含量少，冷加工时抗拉强度和硬度增高，无磁性，但冷加工后有磁性。用途：列车、航空器、传送带、车辆、螺栓、螺母、弹簧、筛网。特性：是在301钢基础上，降低C含量，改善焊口的抗晶界腐蚀性；通过添加N元素来弥补含C量降低引起的强度不足，保证钢的强度。特性：作为一种用途广泛的钢，具有良好的耐蚀性、耐热性，低温强度和机械特性；冲压、弯曲等热加工性好，无热处理硬化现象（无磁性，使用温度-196℃~800℃）。用途：家庭用品（1、2类餐具、橱柜、室内管线、热水器、锅炉、浴缸），汽车配件（风挡雨刷、消声器、模制品），医疗器具，建材，化学，食品工业，农业，船舶部件。特性：作为低C的304钢，在一般状态下，其耐蚀性与304刚相似，但在焊接后或者消除应力后，其抗晶界腐蚀能力优秀；在未进行热处理的情况下，亦能保持良好的耐蚀性，使用温度-196℃~800℃。用途：应用于抗晶界腐蚀性要求高的化学、煤炭、石油产业的野外露天机器，建材耐热零件及热处理有困难的零件。特性：因添加Mo，故其耐蚀性、耐大气腐蚀性和高温强度特别好，可在苛刻的条件下使用；加工硬化性优（无磁性）。用途：海水里用设备、化学、染料、造纸、草酸、肥料等生产设备；照相、食品工业、沿海地区设施、绳索、CD杆、螺栓、螺母。特性：作为316钢种的低C系列，除与316钢有相同的特性外，其抗晶界腐蚀性优。特性：在304钢中添加Ti元素来防止晶界腐蚀；适合于在430℃-900℃温度下使用。马氏体不锈钢：可通过热处理调整其力学性能，是一类可硬化的不锈钢。其铬含量在12%-18%，当铬超过15%时常需加入一定量的镍或提高含碳量以平衡组织。
特性：作为马氏体钢的代表钢，虽然强度高，但不适合于苛酷的腐蚀环境下使用；其加工性好，依热处理面硬化（有磁性）。用途：刀刃、机械零件、石油精练装置、螺栓、螺母、泵杆、1类餐具（刀叉）。铁素体不锈钢：其铬含量在10.5%-27%之间，镍含量极低或不含镍。具有中等耐腐蚀性（优于低碳钢低于奥氏体不锈钢），具有良好的延展性、成型性和抗应力腐蚀开裂性能。这类不锈钢因高导热率和快速冷却特性导致其焊接性能受限。特性：因添加了Ti元素，故其高温耐蚀性及高温强度较好。用途：汽车排气管、热交换机、集装箱等在焊接后不热处理的产品。特性：在410钢的基础上，降低了含C量，其加工性，抗焊接变形，耐高温氧化性优秀。用途：机械构造用件，发动机排气管，锅炉燃烧室，燃烧器。特性：作为铁素体钢的代表钢种，热膨胀率抵，成形性及耐氧化性优。用途：耐热器具、燃烧器、家电产品、2类餐具、厨房洗涤槽、外部装饰材料、螺栓、螺母、CD杆、筛网特性：耐热性、耐磨蚀性良好，因含有Nb、Zr元素，故其加工性，焊接性优秀。
